The Thanksgiving ingredient you should add to your diet on a daily basis

Calling it a super food is reductive. Cranberry is at the top of the healthy foods list due to its high nutrient and antioxidant content, not to mention that half a cup of cranberries contains only 25 calories. The downside could just be the sour taste but there are plenty of options to soften it like cranberry tea with honey, baked with apples to make a cake, hidden in muffins, you can do a sauce mixing it with other berries or with orange juice and honey and doing popsicles with it. And, funny enough, when you need a pick-me-up you can have it in a Cosmopolitan (healthy, not so much, but at least you can kill the guilt). So, it's not so difficult to introduce it in your daily diet, isn't it? 

The healthy benefits of cranberry

The possible health benefits of consuming cranberries include lowered risk of urinary tract infections, prevention of certain types of cancer (prostate, liver, breast, ovarian, and colon cancers), improved immune function, decreased blood pressure, dental benefits and more.

UTI's infections

I discovered cranberry for its role in preventing UTIs, since my 3 years old girl is suffering so much from those (add an unbeatable e.coli superbug and you will know why I'm so eager to introduce cranberry in my family diet). The high level of proanthocyanidins (PACs) in cranberries helps reduce the adhesion of certain bacteria to the urinary tract walls, in turn fighting off infections. And since toddlers can't take cranberry capsules my only option is to add it wherever I can!

The beauty benefits of cranberry

Vitamin C 

Consumption of cranberry juice will help keep the skin smooth and supple (even during winters) thatks to its high concentration of Vitamin C, that is crucial for the production of hydroxyproline and hydroxylysine, the amino acids which are required for the production of collagen in the body.

And since we all know that collagen helps the blood vessels under the skin in carring oxygen and other nutrients that, in turn, soften and firm up the skin and make it look young and radiant.

Antioxidant action

With its high concentration of antioxidants, vitamins C, B3 and B5, cranberry is capable not only to enhances the turnover of cells, but also to shields them against any damage caused by environmental factors. Moreover it acts against free radicals (that can cause formation of wrinkles, redness, pigmentation and fine lines) as well as boosting the body's resistance against infectious agents (acne, we are talking about you). 

Inflammatory (a.k.a. acne)

The antiseptic properties of this juice are very effective for treating acne and boils on the skin. Also, cranberry is rich in resveratrol, an antioxidant, which is very effective in minimizing acne and pimples.

Stay tuned for some detailed recipes soon!

Cranberry - un super food antiossidante (e non solo)

Definirlo un super food è riduttivo. Il cranberry - ossia il mirtillo rosso americano -  è in cima alla lista degli alimenti più sani e multitasking grazie al suo elevato contenuto di nutrienti e antiossidanti (e alle sue poche calorie - mezzo bicchiere di mirtilli ne contiene solo 25 ). Purtroppo però, il suo sapore aspro non lo rende facile da proporre ma, se si ha voglia di guardare un po' più in là della sua forma originale, il mirtillo rosso si presta ad essere preparato e abbinato (quindi mitigato) in mille modi: sotto forma di infuso dolcificato con del miele, cotto al forno con le mele per fare una torta, nascosto nei muffin, si può fare una salsa mescolandolo con altri frutti di bosco o con del succo d'arancia e miele che può trasformarsi facilmente in un ghiacciolo. Inoltre, quando si vuole un pick-me-up alcolico il cranberry si sposa benissimo nella preparazione del Cosmopolitan (sano non lo è tanto, ma almeno si mette a tacere il senso di colpa).

Insomma, aspro si ma non per questo impossibile da introdurre nella dieta quotidiana.

Le proprietà benefiche del mirtillo 

Il cranberry è un alimento che grazie alla sua ricca composizione lavora su più livelli e fra i più importanti c'è la diminuzione del rischio di infezioni del tratto urinario, la prevenzione di alcuni tipi di cancro (prostata, del fegato, del seno, alle ovaie, e del colon), il miglioramento della funzione immunitaria, la diminuzione della pressione sanguigna e altro ancora.

Infezioni delle vie urinarie

Personalmente ho scoperto il cranberry proprio per il suo ruolo nel prevenire le infezioni delle vie urinarie dal momento che la mia piccola di 3 anni ne soffre particolarmente (aggiungeteci poi un E.coli ESBL indebellabile e capirete perché tengo molto all'introduzione del mirtillo rosso americano nella dieta della mia famiglia). L'alto livello di proantocianidine nei cranberry aiuta a ridurre l'adesione di alcuni batteri alle pareti del tratto urinario e pertanto aiuta anche combattere le infezioni. E dal momento che i più piccoli non possono prendere gli integratori in capsula la mia unica opzione è quella di nasconderlo ovunque posso!

I benefici del cranberry sulla pelle

Vitamina C

Con un consumo costante di cranberry la pelle si mantiene più liscia ed elastica più facilmente.  L'alta concentrazione di vitamina C, infatti, è fondamentale per la produzione di idrossiprolina e idrossilisina, quegli aminoacidi necessari per la produzione di collagene nel corpo. E poiché sappiamo tutti che il collagene aiuta i vasi sanguigni sottopelle nel trasportare ossigeno e altri nutrienti è comprensibile come la pelle sia più soda, giovane e radiosa.

Azione antiossidante

Con la sua alta concentrazione di antiossidanti, vitamine C, B3 e B5, il cranberry è in grado non solo di migliorare il turnover cellulare, ma anche di proteggerle dai danni causati da fattori ambientali. Inoltre agisce contro i radicali liberi (che possono causare la formazione di rughe, arrossamenti, iperpigmentazione e linee sottili), così come aumenta la resistenza dell'organismo contro gli agenti infettivi (acne, stiamo parlando di te).

Azione anti infiammatoria (alias come combattere acne, brufoli, foruncoletti con il Cranberry)

Le proprietà antisettiche del cranberry insieme alla sua componente di resveratrolo (un antiossidante) lavorano efficacemente  per il trattamento dell'acne e dei foruncoli sulla pelle. 

Ora, continuate a seguirmi per scoprirne le ricette!